La tecnologia d’impressió digital augmenta els nivells de creativitat de teixits

"Veiem que la impressió digital de teixits pren una gran part dels mercats tradicionals de teixits", diu. "Cada vegada són més els consumidors que desitgen una producció respectuosa amb el medi ambient i l'ètica, tot mantenint un desig insaciable d'alguna cosa diferent. També veiem un retorn a la fabricació local i una demanda de productes d’alta qualitat que es poden personalitzar perquè els clients puguin fabricar els seus propis productes ”.

En alguns aspectes, les estadístiques recolzen aquesta visió. Segons l’informe de Smithers Pira, el mercat de la impressió de teixits en el seu conjuntEl futur de la impressió tèxtil digital fins al 2021, es duplicarà el seu valor el 2021, des dels 1.300 milions de dòlars (950 milions de lliures esterlines) el 2016 fins als 2.600 milions de dòlars. La clau d’aquest creixement, segons John Nelson, editor de comissions, Smithers Pira, serà un augment de la impressió digital de teixits.

"El creixement mitjà anual dels processos digitals és del 17,5% anual, mentre que per al procés analògic només és del voltant del 3%", explica.

No obstant això, per al digital, això suposa un 17,5% de gaire. "Encara representa al voltant del 2% -3% del comerç tèxtil imprès mundial, dominat per la pantalla", diu Nelson.

Per tant, el digital encara té molt per posar al dia. Però Childs té raó, el digital està en marxa i la tecnologia avança ràpidament per facilitar aquest canvi de manera que cada cop hi hagi més abast del mercat de la impressió de teixits.

Quins són els avantatges del digital, quines són les tecnologies digitals més ben situades per capitalitzar el mercat i les coses es mouen prou ràpidament?

Com passa amb la majoria de sectors, l’atractiu del digital és la capacitat de produir treballs complexos i de curta durada, ràpids i a un preu competitiu i que cada vegada és més la demanda del client.

"En termes de creativitat, com en altres segments d'impressió, el digital allibera les mans dels dissenyadors per produir i provar econòmicament productes de tela de curta durada i permet la personalització tardana dels teixits impresos convencionalment", diu Nelson. “La disponibilitat de productes digitals s’ajusta a les demandes del comerç de roba per a una tinença de valors més baixa i múltiples mini-temporades de moda. I els dissenys poden distribuir-se fàcilment a través de plataformes d'impressió web ".

El digital és necessari

Childs es fa ressò d’això i diu que el digital no és una opció, sinó un requisit actual en el sector de la confecció creativa.

"Podem produir entre un metre i 50 metres de tèxtils impresos a mida per als nostres clients en un o dos dies", explica. “El nivell de proves i mostreig és insuperable a causa del nostre procés de producció orientat a la velocitat i l’eficiència sense pèrdues de qualitat. Pràcticament no hi ha límit quant a la petita feina que fem, de manera que els usuaris poden provar realment les seves idees creatives; poden aconseguir quelcom únic en pocs dies. Tenen menys limitacions i més control ”.

La tecnologia va crear el mercat per a això o el mercat va crear la tecnologia? Certament, el digital existeix des de fa anys com a opció de prova, però hi ha hagut un augment simbiòtic de la qualitat tecnològica i la demanda del consumidor. A mesura que la tecnologia va ser capaç, el mercat va aprofitar l’oportunitat i l’accés a les peces de vestir es va anar convertint en un corrent més important, empenyent la tecnologia més enllà.

"Les impressores digitals signifiquen que les tirades petites són possibles", afirma Janet Warren, propietària de Print Me Pretty. “Això vol dir que qualsevol persona pot imprimir el seu disseny a la tela. En lloc d’una tirada mínima de centenars o milers de metres, puc imprimir des de 20 cm quadrats ”.

Des de la impressió de samarretes fins al kit esportiu fins a mobles i bosses a mida, ara són articles de consum habituals, amb impressores com Contrado i Print Me Pretty que venen marques directes i marques importants com Not On The High Street a diversos proveïdors. I també hi ha un mercat comercial vibrant, amb aparadors a mida, pancartes per a esdeveniments i apòsits al detall.

Però, quin kit i procés d'impressió necessiteu per prosperar en aquest mercat? Doncs depèn del producte.

Al mercat comercial de mobiliari per a esdeveniments i venda al detall, Stephen Arthur, director d’operacions de MediaCo, afirma que és essencial la tecnologia més avançada que produeix els productes més amplis; entre els seus equips hi ha un EFI Vutek FabriVu.

“El desenvolupament de la tecnologia d'impressió de teixits ha progressat significativament en els darrers anys, en termes de velocitat d'impressió i definició aparent, gamma de colors, contrast, gamma de materials i aplicacions finals. El desenvolupament més recent és la introducció d’impressores d’amplada de 5 m. Això obre l’oportunitat de gràfics sense costures més amplis, que anteriorment es limitaven a 3,2 m ”, explica.

Creu que la sublimació del colorant és el mètode imprescindible per a aquest mercat.

"En comparació amb altres mètodes d'impressió de teixits, la sublimació del tint proporciona els millors resultats en termes de qualitat final de la imatge", argumenta. “El material imprès per sublimació de tints ofereix una mica més d’estirada en comparació amb els materials impresos amb UV, i aquesta petita quantitat d’estirament facilita l’ajust d’imatges als marcs i la possibilitat de treure’n els plecs. Això significa gràfics a tot color perfectes per a revestiments de parets, telons d'exposició i similars, que substitueixen la solució més tradicional de taulers rígids, que requereixen construir estructures substancials. L’efecte és un menor cost de distribució i instal·lació, una fabricació i un equipament més ràpids i una millora de la salut i la seguretat mitjançant un pes reduït ”.

En l’espai del consumidor, Childs creu que una combinació de dos mètodes permet satisfer les demandes del mercat.

"Utilitzem pigments i sublimacions de colorants en igual mesura, però no són reactius a causa de la seva petjada ambiental", explica. "Aquests dos mètodes d'impressió es beneficien de noves oportunitats tecnològiques per a la producció i compliment de comandes, cosa que ens permet ser molt flexibles i capaços de reaccionar i adaptar-nos ràpidament a la demanda".

Essencialment, Childs argumenta que el fet de poder canviar entre els dos mètodes significa que pot lliurar el producte adequat, al preu adequat, per a una necessitat del client, en adoptar només un dels dos reduiria la flexibilitat del que pot oferir.

Dit això, Warren només opta pel pigment. Tot i que admet que no es porta tan bé com altres mètodes, vol dir que pot lliurar productes a un preu més barat. L’altra raó per la qual opta per això, però, és perquè creu que és l’opció més ecològica.

"Poca deixalla de tinta, pràcticament sense aigua, electricitat raonable i no massa residus de tela", diu.

Peces verdes

L’angle ecològic és important en la impressió de teixits: les impressores subratllen que això és una cosa que els clients encara estan molt interessats en els diferents configuradors d’impressió de teixits.

"Sentim la demanda de clients i creatius per igual", diu Childs. “Fem tot per encàrrec, així que només imprimim allò que necessitem. Les nostres tintes són a base d’aigua; en aquest procés no fem servir tractaments amb gas ni aigua; consumeix molt poca energia i, com que som a Londres i que molts dels nostres proveïdors i clients es troben al Regne Unit i a la UE, hi ha una petita empremta de transport ".

Diu que no es tracta només del procés d’impressió, sinó també dels materials on podeu imprimir. "Alguns dels nostres tèxtils són teixits ecològics i aquesta és una àrea en creixement en la qual ens centrem", revela. "Incentivem l'ús de polièsters reciclats i acollim amb satisfacció els canvis en la demanda, des de la producció de cotó de gran impacte ambiental fins a materials barrejats o reciclats, que trobem impresos molt bé i introduïm noves textures".

Nelson diu que la injecció de tinta ha avançat molt en el rendiment ecològic. "Aquests processos poden utilitzar fins a 20 litres d'aigua per processar un quilogram de substrat imprès; per al cotó, això pot arribar a ser de 10.000 litres per quilogram", diu.

I Arthur afirma que les preocupacions ecològiques són claus: "Les nostres inversions en tecnologia, materials i consumibles estan motivades per la millora contínua en el compliment del medi ambient, la manipulació i el rendiment del material".

Però, hi ha prou opcions tecnològiques per a les impressores que vulguin aprofitar el mercat dels teixits servits digitalment? La tecnologia està fent el que necessita i, si no, el creixement s’aturarà en conseqüència?

Nelson veu un nou creixement a l'horitzó, però admet que el digital encara no és competitiu pel que fa al preu per a tirades llargues, de manera que és una àrea on treballar i és probable que vegem el punt de ruptura entre la impressió de pantalla digital i convencional que s'aconsegueix amb la durada de la prova. cada iteració de la tecnologia.

Però, per ara, Warren afirma que la qualitat d'impressió del seu Mimaki TX300 és on ha d'estar i que la gamma de productes que és capaç de produir compleix amb les demandes dels usuaris.

Childs està d'acord que on ara estem amb la tecnologia és on també hi ha el mercat, però diu que les noves aplicacions són essencials i que estarà llest per adaptar-se a tot el que els fabricants puguin oferir.

"És essencial invertir en noves tecnologies", explica. “La facturació de nous models, equips i tècniques és tan ràpida que mantenir-se al dia és un repte, però que compensa. La tecnologia evoluciona ràpidament, de manera que les noves idees flueixen molt ràpidament. Els teixits lluminosos, metàl·lics i cablejats (penseu en la il·luminació, les pantalles de tela, els circuits de control del cos) són coses que no fem, però les podem veure en la nostra visió per al nostre desenvolupament. A mesura que aquestes noves tecnologies apassionants es converteixin en la norma i augmenti la demanda comercial per a elles, podrem adaptar ràpidament els nostres mètodes per produir també aquests productes ".

Ell i altres volen assenyalar que no són necessàriament els fabricants ni les impressores els que impulsen aquest mercat, però són els clients. Childs diu que el límit de la impressió de teles hauria de ser el límit de la seva imaginació.

"En última instància, volem que les persones creatives donin vida a la seva imaginació i que facin el que millor puguin ... fer i dissenyar creacions úniques", diu.

Aquesta és potencialment una tasca molt difícil de complir per a tots els clients actualment, però, si més no, en intentar assolir aquest objectiu, els teixits impresos digitalment ja mengen porcions més grans del mercat de la impressió de teixits i, més alta és l’ambició dels clients d’aquest sector, com més gran sigui la recompensa potencial per a les impressores.