La majoria dels professionals de la indústria de signes ja estan familiaritzats amb la serigrafia i la impressió digital fins a cert punt, però pot ser que no estiguin completament a l'altura dels inicis i sortides del procés d'impressió de colorants.

La impressió per tint-sublimació és única no només per la naturalesa del procés d'impressió —unir la imatge a la superfície—, sinó també per la gran varietat de substrats que es poden utilitzar, incloent teixits, ceràmica, metalls i molt més. Un altre punt important sobre la sublimació és que aquest tipus d'impressió es pot utilitzar en altres indústries com la roba o els mercats promocionals.

La diferència amb la sublimació de colorants en la indústria de la senyalització és que "El negoci de la roba requereix més passos i més aportacions laborals per arribar al producte final, i els articles promocionals solen ser articles petits que encaixen en una mà. Aquestes dues aplicacions necessiten una impressora que normalment sigui de 50" d'amplada màxima", explica Sohil Singh,Estratosfèrics. "El negoci del rètol requereix una amplada prou ampla com per adaptar-se al signe final, normalment 60" o més. A més, en el negoci de la senyalització, el coll d'ampolla sol ser la velocitat d'impressió; per tant, les impressores ràpides són primordials per a la indústria dels signes."

Per tant, igual que la impressió amb altres màquines i tècniques, la velocitat és imprescindible. Però altres factors entren en joc com la tinta, els substrats, el programari i molt més. Maximitzar tots aquests elements contribueix a com una impressió de sublimació de colorants pot tenir èxit en la indústria dels signes.

Per als fabricants de signes que no coneixen o acaben d'iniciar-se en la impressió de sublimació de colorants, hi ha passos a seguir per construir el vostre negoci. Una de les més òbvies és triar la impressora adequada.

impressora

"En primer lloc, els proveïdors de serveis d'impressió han de considerar la impressora que utilitzaran per a aplicacions de sublimació de colorant", explica Lily Hunter, gerent sènior de productes,DGA rolandesa. "És important comprar una impressora de sublimació fiable i ben construïda."

Diu que els propietaris de botigues han d'investigar què s'inclou en una compra d'impressora i educar-se sobre les garanties i el suport a la impressora. "Tingueu en compte els costos ocults, la garantia i els termes del fabricant, el nivell de suport que rebreu, els costos consumibles i altres variables", afegeix.

A continuació, els propietaris de botigues haurien d'anticipar quins tipus de llocs de treball planegen abordar amb les seves impressores. Això podria afectar la mida i el cost de la impressora seleccionada.

"Els fabricants de signes han d'avaluar quin tipus de signes volen oferir", apunta Jimmy Lamb,Tecnologies Serragrass. "Això determinarà la mida de la impressora i la premsa de calor que necessitaran. Per exemple, si volen concentrar-se en plaques identificatòries, signes POP i altres signes petits, és probable que un sistema d'escriptori sigui suficient. La inversió estaria entre $ 600 i $ 2,500, depenent de si necessiteu una premsa de calor. Sempre recomano una premsa de 16 " X 20" per a aquests sistemes, que proporcionen impressions de fins a 13 " xX19". Si voleu fer un volum elevat de signes o signes més grans, necessitareu una impressora d'alimentació enrotllable més gran.

substrat

Juntament amb l'avaluació del tipus de treball s'està triant el substrat adequat per al lloc de treball. Per a alguns projectes, és bastant senzill determinar quin substrat utilitzar; altres poden presentar diverses opcions.

"Sembla que les aplicacions per a la sublimació s'estan expandint cada vegada més enllà de l'aplicació tradicional de bandera d'anys passats", diu Greg Lamb, CEO,Imatges globals. "La indústria expositiva està dominada pel teixit, ja que no hi ha límit en la mida i les formes que es poden crear. Un altre motor de la indústria expositiva és que la naturalesa lleugera del teixit realment ofereix un estalvi de costos quan es tracta de drayage."

Hunter està d'acord que les pantalles d'exposició són opcions habituals per a la impressió de sublimació de colorant. També assenyala que "Banderes, rètols retroil·luminats, fons, cobertes de taula, tendes de campanya, totes elles aplicacions populars de sublimació de colorants dins de la indústria de la senyalització. No obstant això, els signes rígids, els taulers de menú, els paviments i les taules són alguns grans exemples de productes addicionals que també es poden sublimar."

És en la categoria de substrat rígid on s'ha produït el creixement recent. Jimmy assenyala que "les aplicacions de senyalització dura sovint es passen per alt. Els panells metàl·lics ara estan dissenyats per suportar les condicions exteriors i l'exposició UV, fent que les aplicacions de senyalització dura siguin més versàtils que mai. Els panells fotogràfics metàl·lics es converteixen fàcilment en menús estàtics. Les taules, les rajoles de sostre i les estores de terra grans es poden sublimar en rètols promocionals. Les aplicacions de senyalització POP són infinites, així com les oportunitats de crear cada signe que un client necessita. Signes direccionals, signes d'identificació, obres d'art decoratives, rètols promocionals, fins i tot insígnies de nom, la llista continua i continua."

Acabar

Quan es treballa amb teixits o materials tous, hi ha un procés d'acabat que no s'ha de passar per alt. "L'automatització en el tall és una consideració important", diu Greg. "Les impressores de tela que representem actualment produeixen teixit a velocitats de 1.000-1.600 peus quadrats per hora. Tallar les mans o teixir calor mentre s'intenta mantenir-se al dia amb aquestes velocitats és impossible sense dedicar una important borsa de treball a aquest únic treball. En general, els teixits de punt es tallen bellament amb una eina rotativa impulsada mentre que els teixits solen estar segellats amb calor amb làser."

Hunter accepta que els propietaris de botigues probablement haurien de considerar la compra d'un cúter per afegir a la seva operació de sublimació de colorant.

"Algunes empreses comencen petites, utilitzant pales rotatives o fulles de calor per tallar manualment els seus teixits", explica. "Els discos de calor s'utilitzen principalment amb teixits per segellar les vores per prevenir esquelles. Els teixits de punt no es frageixen, de manera que les pales rotatives funcionen bé en aquest tipus de materials.  Altres materials utilitzats per a aplicacions de sublimació de colorants inclouen teixits de polièster, teixits recoberts de polièster i substrats rígids recoberts de polièster. A mesura que el negoci creix, el proveïdor de serveis d'impressió hauria de considerar invertir en una talladora plana de qualitat."

Un cop finalitzat el tall, el treball s'acaba cosint les vores.

Transferència directa vs.

Fins i tot dins del procés d'impressió de colorant de nínxol, hi ha opcions per aconseguir el resultat final. El producte acabat de sublimació de colorant que veieu en una fira, en una pantalla de punt de compra o en un altre lloc s'ha imprès directament o transferit utilitzant el suport adequat.

"El procés d'impressió per sublimació de colorants realment no és diferent dins de la indústria de signes que qualsevol altra indústria", diu Hunter. "Normalment, el procés de sublimació de transferència implica la primera impressió inversa sobre paper de transferència amb una impressora d'injecció de tinta de colorant de gran format. A continuació, s'utilitza una premsa de calor per transferir la imatge del paper al substrat. El tipus de premsa de calor que utilitzeu —una premsa de calor del calendari o una premsa de calor plana— dependrà del producte que feu (és a dir, senyalització rígida o senyalització suau)."

L'avantatge de transferir, segons Singh, és "normalment equips de baix cost; no obstant això, cal comprar consumibles addicionals, com ara paper de transferència."

La impressió directa és un procés completament diferent i es produeix quan "el teixit s'alimenta a través de la impressora, i les tintes de sublimació s'imprimeixen directament sobre la tela", explica Hunter. "Els fabricants de signes han de ser conscients que, independentment de si s'està utilitzant transferència o sublimació directa de colorants, encara hauran d'"arreglar" les tintes al substrat a la premsa de calor. Tradicionalment, la senyalització tova que requereix una saturació pesada, com ara les banderes, es produeix utilitzant el mètode d'impressió directa."

Certament, també hi ha beneficis i inconvenients per a la impressió directa. Singh diu que hi ha "menys maneig humà, per tant, un desenllaç més ràpid i menys possibilitats d'equivocar-se".

D'altra banda, Jimmy apunta a la novetat d'aquesta tecnologia per ressaltar les seves limitacions.

"Actualment, el procés d'impressió directa només es pot utilitzar amb teixits, i la fixació té lloc en una premsa de calendari de gran format", diu. "Els colorants s'apliquen directament a la tela i penetren més, el que pot resultar en una mica de coloració més borrosa i més lleugera."

Els fabricants de signes probablement tindran les seves pròpies percepcions i nivell de confort amb aquests processos. I de nou, la naturalesa del treball pot dictar quin mètode és el més adequat. Per exemple, els projectes de tela són un ajust natural per a la impressió directa.

"Creiem que el mètode més productiu d'impressió és el directe a tela amb un calendari en línia", afegeix Greg. "Ofereix una productivitat acabada ràpidament i un menor cost de producció a causa de la disminució del treball i l'eliminació del paper de transferència. Per exemple, si considereu els mètodes de transferència versus directe a una velocitat de 1.000 peus quadrats per hora, el sistema en línia ofereix productes acabats a aquesta velocitat d'impressió."

"La sublimació de transferència", comptadors Jimmy, "ofereix molta més flexibilitat per als fabricants de signes, ja que poden utilitzar sistemes petits i crear transferències per a molts altres tipus de substrats a més del teixit de polièster".

Mirant cap endavant

Sens dubte, hi ha un encaix per a la sublimació de colorants en el món de la senyalització. Molts argumenten que algunes de les aplicacions actuals encara es poden ampliar per incloure la impressió de sublimació. El punt de compra és una d'aquestes àrees.

"El punt de venda al detall està veient una àmplia adopció amb l'adveniment del SEG (gràfics de vora de silicona) tant per a aplicacions retroil·luminades com frontals", explica Greg. "El teixit elimina molts dels problemes associats amb les aplicacions de vinil tradicionals com la instal·lació, l'enlluernament i els costos de càrrega més elevats. Penseu en les botigues Apple i H&M plenes de tela. La majoria d'aeroports també aprofiten el teixit en marcs SEG per a les seves necessitats publicitàries."

Amb això, també hi ha projectes addicionals que potser no s'han considerat en el passat.

"Crec que molta gent no pensa en crear murals amb sublimació, però aquesta és una gran aplicació per al fabricant de rètols", diu en Jimmy.

En general, "la popularitat de la sublimació per a la producció de senyalització / pantalles ha crescut enormement en els últims anys", diu Hunter, "i esperem veure un creixement continuat en un futur proper".

Jimmy està d'acord i afegeix que "la demanda del mercat de senyalització sublimada està creixent, a mesura que la nostra societat s'orienta cada vegada més a la missatgeria visual.

Singh pronostica que "a causa de la versatilitat de les aplicacions de senyalització i la sensació de luxe i l'aspecte dels signes de senyalització suau, hi haurà un creixement continuat de la senyalització de sublimació de colorants".